八甲田ワークキャンプ
本日の中学校チャペル礼拝では，夏休みに実施されたキリスト教青年会「八甲田ワークキャンプ」に参加した，高校１年生のＹ君が話をしてくれました。
突然ですが，みなさんは高級なダイコンって知っていますか？
「見たことない」って思う人がほとんどだと思います。
実は，高級なダイコンはふつうのスーパーや八百屋に売っています。１本数百円で売られている普通のダイコンです。
「普通のダイコンが何で高級なんだ？」と感じる人もいると思います。私も，１カ月くらい前までなら，同じことを聞いても，そう思います。
なぜ高級か。それは，１本単位で売れるダイコンは，１つの畑から少ししか取れないからです。全体の４分の１程度しかありません。値段ではなく，量なのです。１本単位で売るには，長さ・太さ・見た目の基準を満たさなければいけません。どれか１つが欠けてしまっていると，その時点で「ダイコン１本」として出荷することはできません。長さＯＫ・太さＯＫでも，見た目がへんてこりんなダイコンは，ダイコンとして出荷できません。スーパーなどで山積みになっているダイコンは，生産者からすると，作っているもののほんの少しでしかないのです。これを聞くと，「見た目くらい食べちゃえば気にしないのに～」みたいな反応をする人がいるかもしれません。ですが，いざお店に行って，変な形のダイコンしかなかったら買いたくないですよね。私たちは，日々気が付かない中で，野菜一つも「高級」なものにしてしまっているのです。
私はこの夏に，キリスト教青年会の「八甲田ワークキャンプ」に参加してきました。八甲田とは青森県のほぼ中央にある地域のことです。真冬には氷点下１０度にまで下がるとても寒い地域です。八甲田ワークキャンプでは，名前の通り「ワーク」をします。ワークとは仕事のことです。内容としては，ダイコンを抜いて，洗い，仕分け，箱詰めをします。八甲田でワークをしているのは３泊４日です。しかし，私は２日目の夕方には腰を痛めてしまいました。抜くときは基本的にしゃがみっぱなしです。そして，その姿勢でダイコンを抜きます。体にはものすごく負荷がかかります。３日目の夕方には腕や足など，体中が痛くなっていました。私が体験したのは，たった４日間です。しかし，ダイコンを育てている人たちは，収穫時期になると毎日します。ちなみに，お米などを収穫するコンバインと呼ばれる機械がありますが，数百万円くらいします。ダイコンを抜く機械はその６倍くらいの値段がします。ほとんどの農家では，文字通り，手作業で抜いていくことになります。４日間で体がボロボロになってしまうのだから，「毎日やるなんてとても大変なんだな」と痛感しました。ちなみに，私はワークキャンプを通じて，「食べ物を無駄にしてはいけない」という思いから，「食べ物を無駄にしてたまるか！」という思いへと変わりました。そのくらい抜いて，出荷するまでがものすごく大変なのです。
ダイコンだけではありません。私たちが日々口にしている多くの食べ物は，多くの農家の方々がたくさん苦労して作ってくれています。その食べ物を無駄にしてしまっていることがあったりしませんか？
「２パックまとめて買うと安くなるから」といってまとめ買いしたものの，多すぎて腐らせてしまったり，ご飯の時に「おなかがいっぱいだから」といって残してしまったり，そういうことで多くの食べ物を無駄にしてしまっています。
先ほど読んでいただいた聖書箇所に，「働きたくないものは食べてはならない。」と書いてありました。だからといって，すぐに農家に言って農作業することはできません。しかし，農家の方々に感謝することはできます。「働く」ということが，すべて「ワーク」ではないと思うので。思いやることも「働く」ということなのだと思います。
あなたが嫌いな料理だって，その具材を作ったり，収穫したりしている人たちがいます。１回１回の食事を用意してくれた方々のことを感謝し，また，しっかりと味わいながら，日々を生活していきたいと，改めて思いました。
お祈り
神さま，今日も新しい一日をお与えくださり，ありがとうございます。私たちが普段いただいている食事は，多くの方が大変な苦労をして作ってくださっています。そのことを忘れず，感謝して生活することができますように。台風によって，東北・北海道地方の農作物に大きな被害が出ています。それによって苦しんでいる人が多くいます。その人たちのことをいつも思い出し，少しでも思いやりの気持ちを持つことができますように。イエスさまのお名前によってお祈りします。
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